¿Qué es el dinero y cuál es su función?

El dinero hace girar el mundo. Las economías se basan en el intercambio de dinero por productos y servicios.

El dinero es cualquier objeto que se acepta generalmente como pago de bienes y servicios, y pago de deudas en un contexto socioeconómico o país determinado.

El dinero es un medio de intercambio; permite a las personas obtener lo que necesitan para vivir. El trueque era una de las formas en que la gente intercambiaba bienes por otros antes de que se creara el dinero. Al igual que el oro y otros metales preciosos, el dinero tiene valor porque para la mayoría de las personas representa algo valioso. El dinero fíat es una moneda emitida por el gobierno que no está respaldada por un producto físico, sino por la estabilidad del gobierno emisor.

El dinero resuelve los problemas creados por el sistema de trueque. En primer lugar, el dinero sirve como medio de intercambio, lo que significa que actúa como intermediario entre el comprador y el vendedor. En lugar de intercambiar servicios de contabilidad por zapatos, el contable intercambia ahora servicios de contabilidad por dinero. Este dinero se utiliza para comprar zapatos. Para servir como medio de intercambio, el dinero debe ser ampliamente aceptado como método de pago en los mercados de bienes, trabajo y capital financiero.

En segundo lugar, el dinero debe servir como depósito de valor. En un sistema de trueque, hemos visto el ejemplo del zapatero que intercambia zapatos por servicios de contabilidad. Pero se arriesga a que sus zapatos pasen de moda, sobre todo si los guarda en un almacén para utilizarlos en el futuro: su valor disminuirá con cada temporada. Los zapatos no son un buen almacén de valor. Tener dinero es una forma mucho más fácil de almacenar valor. Sabes que no necesitas gastarlo inmediatamente porque seguirá manteniendo su valor al día siguiente, o al año siguiente. Esta función del dinero no requiere que el dinero sea un almacén de valor perfecto. En una economía con inflación, el dinero pierde algo de poder adquisitivo cada año, pero sigue siendo dinero.

En tercer lugar, el dinero sirve como unidad de cuenta, lo que significa que es la regla por la que se miden otros valores. Por ejemplo, un contable puede cobrar 100 dólares por presentar su declaración de la renta. Con esos 100 dólares se pueden comprar dos pares de zapatos a 50 dólares el par. El dinero actúa como un denominador común, un método contable que simplifica el pensamiento sobre las compensaciones.

Por último, otra función del dinero es que debe servir como estándar de pago diferido. Esto significa que si el dinero es utilizable hoy para hacer compras, también debe ser aceptable para hacer hoy compras que se pagarán en el futuro. Los préstamos y los acuerdos futuros se expresan en términos monetarios y el estándar de pago diferido es lo que nos permite comprar bienes y servicios hoy y pagar en el futuro. Así pues, el dinero cumple todas estas funciones: es un medio de intercambio, un depósito de valor, una unidad de cuenta y un estándar de pago diferido.