¿Qué sucede si se imprime más dinero?

Cuando todo un país intenta enriquecerse imprimiendo más dinero, rara vez funciona. Porque si todos tienen más dinero, los precios suben. Y la gente descubre que necesita cada vez más dinero para comprar la misma cantidad de productos.

Esto sucedió recientemente en Zimbabwe, en África y en Venezuela, en América del Sur, cuando estos países imprimieron más dinero para tratar de hacer crecer sus economías.

A medida que las imprentas se aceleraban, los precios subían más rápidamente, hasta que estos países empezaron a sufrir algo llamado “hiperinflación”. Ahí es cuando los precios aumentan en una cantidad asombrosa en un año.

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Cuando Zimbabwe se vio afectado por la hiperinflación, en 2008, los precios subieron hasta un 231.000.000% en un solo año . Imagínese, un dulce que costaba un dólar zimbabuense antes de la inflación habría costado 231 millones de dólares zimbabuenses un año después.

Esta cantidad de papel probablemente valdría más que los billetes impresos en él.

Para enriquecerse, un país tiene que fabricar y vender más cosas, ya sean bienes o servicios. Esto hace que sea seguro imprimir más dinero, de modo que la gente pueda comprar esas cosas adicionales.

Si un país imprime más dinero sin producir más cosas, los precios simplemente suben. Por ejemplo, piense en esos juguetes vintage especiales de Star Wars de la década de 1970, que pueden valer mucho dinero.

Nadie está fabricando más de estos modelos. Entonces, incluso si todos obtienen más dinero para gastar, no significa que más personas puedan permitirse comprarlos. Los vendedores simplemente subirán el precio.

Por el momento, hay un país que puede enriquecerse imprimiendo más dinero y es Estados Unidos (un país que ya es muy rico).

Esto se debe a que la mayoría de las cosas valiosas que los países de todo el mundo compran y venden entre sí, incluido el oro y el petróleo, tienen un precio en dólares estadounidenses.

Entonces, si Estados Unidos quiere comprar más cosas, realmente puede imprimir más dólares. Aunque si imprimiera demasiados, el precio de esas cosas en dólares seguiría aumentando.

Por supuesto, los condados más pobres solo pueden imprimir su propia moneda, no dólares estadounidenses. Y si imprimen mucho más, sus precios subirán demasiado rápido y la gente dejará de usar ese dinero.

En cambio, las personas cambiarán bienes por otros bienes o pedirán que se les pague en dólares estadounidenses. Eso es lo que sucedió en Zimbabwe y Venezuela, y en muchos otros países que se vieron afectados por la hiperinflación.

Venezuela trató de proteger a su gente de la hiperinflación aprobando leyes para mantener un precio bajo en las cosas que la gente más necesita, como alimentos y medicinas. Pero eso solo significó que las tiendas y farmacias se quedaron sin esas cosas.

Pero no es cierto que un país nunca pueda enriquecerse imprimiendo dinero. Esto puede suceder, si no tiene suficiente dinero para empezar. Si hay escasez de dinero, las empresas no pueden vender lo suficiente ni pagar a todos sus trabajadores. La gente ni siquiera puede pedir dinero prestado a los bancos, porque tampoco tienen suficiente.

En este caso, imprimir más dinero permite que la gente gaste más, lo que permite a las empresas producir más, por lo que hay más cosas para comprar y más dinero para comprarlas.

En 2008, se produjo la crisis financiera mundial , cuando los bancos perdieron mucho dinero y no podían dejar que sus clientes lo tuvieran. Afortunadamente, la mayoría de los países tienen bancos centrales, que ayudan a administrar los otros bancos, e imprimieron dinero extra para que sus economías se movieran nuevamente.

Demasiado poco dinero hace caer los precios, lo cual es malo. Pero imprimir más dinero, cuando no hay más producción, hace que los precios suban, lo que puede ser igual de malo. No es de extrañar que la economía, el estudio del dinero, el comercio y los negocios, se llame a menudo la “ciencia lúgubre”.