¿Qué es la Hiperinflación?

La hiperinflación es un término que describe el aumento rápido, excesivo y fuera de control de los precios en general en una economía. Mientras que la inflación es una medida del ritmo de aumento de los precios de los bienes y servicios, la hiperinflación es una inflación que aumenta rápidamente, normalmente más del 50% al mes.

La hiperinflación ocurre cuando los precios han aumentado más del 50% por mes durante un período de tiempo. Para fines comparativos, la tasa de inflación de EE. UU. Medida por el Índice de precios al consumidor (IPC) es típicamente inferior al 2% anual, según la Oficina de Estadísticas Laborales . El IPC es simplemente un índice de los precios de una canasta seleccionada de bienes y servicios. La hiperinflación hace que los consumidores y las empresas necesiten más dinero para comprar productos debido a los precios más altos.

Mientras que la inflación normal se mide en términos de aumentos de precios mensuales, la hiperinflación se mide en términos de aumentos diarios exponenciales que pueden acercarse al 5% al ​​10% diario. La hiperinflación ocurre cuando la tasa de inflación supera el 50% durante un período de un mes.

Imagine que el costo de la compra de alimentos va de $ 500 por semana a $ 750 por semana el mes siguiente, a $ 1,125 por semana el mes siguiente y así sucesivamente. Si los salarios no están a la par de la inflación en una economía, el nivel de vida de la gente baja porque no pueden pagar sus necesidades básicas y los gastos de costo de vida.

La hiperinflación puede tener una serie de consecuencias para una economía. Las personas pueden acumular bienes, incluidos los perecederos, como los alimentos, debido al aumento de los precios, lo que a su vez puede generar escasez de alimentos. Cuando los precios suben excesivamente, el efectivo o los ahorros depositados en los bancos disminuyen de valor o pierden valor, ya que el dinero tiene mucho menos poder adquisitivo. La situación financiera de los consumidores se deteriora y puede conducir a la quiebra .

Además, es posible que las personas no depositen su dinero en instituciones financieras, lo que lleva a que los bancos y prestamistas quiebren. Los ingresos fiscales también pueden caer si los consumidores y las empresas no pueden pagar, lo que podría provocar que los gobiernos no brinden servicios básicos.

Aunque la hiperinflación puede desencadenarse por varias razones, a continuación se enumeran algunas de las causas más comunes de hiperinflación.

La hiperinflación se ha producido en épocas de grave crisis económica y depresión . Una depresión es un período prolongado de una economía en contracción, lo que significa que la tasa de crecimiento es negativa. Una recesión es típicamente un período de crecimiento negativo que ocurre durante más de dos trimestres o seis meses. 

Una depresión, por otro lado, puede durar años, pero también exhibe un desempleo extremadamente alto, quiebras de empresas y personas, menor producción productiva y menos préstamos o crédito disponible. La respuesta a una depresión suele ser un aumento de la oferta monetaria por parte del banco central. El dinero extra está diseñado para alentar a los bancos a otorgar préstamos a consumidores y empresas para generar gastos e inversiones.

Sin embargo, si el aumento de la oferta monetaria no está respaldado por el crecimiento económico medido por el producto interno bruto (PIB) , el resultado puede conducir a una hiperinflación. Si el PIB, que es una medida de la producción de bienes y servicios en una economía, no está creciendo, las empresas suben los precios para aumentar las ganancias y mantenerse a flote. 

Dado que los consumidores tienen más dinero, pagan precios más altos, lo que conduce a la inflación. A medida que la economía se deteriora aún más, las empresas cobran más, los consumidores pagan más y el banco central imprime más dinero, lo que conduce a un círculo vicioso de hiperinflación.

En tiempos de guerra, la hiperinflación a menudo ocurre cuando hay una pérdida de confianza en la moneda de un país y en la capacidad del banco central para mantener el valor de su moneda después. Las empresas que venden bienes dentro y fuera del país exigen una prima de riesgo por aceptar su moneda elevando sus precios. El resultado puede conducir a aumentos exponenciales de precios o hiperinflación.

Si un gobierno no se administra adecuadamente, los ciudadanos también pueden perder la confianza en el valor de la moneda de su país. Cuando se percibe que la moneda tiene poco o ningún valor, la gente comienza a acumular mercancías y bienes que tienen valor. A medida que los precios comienzan a subir, los bienes básicos, como los alimentos y el combustible, escasean, lo que hace que los precios sigan una espiral ascendente. En respuesta, el gobierno se ve obligado a imprimir aún más dinero para tratar de estabilizar los precios y proporcionar liquidez, lo que solo agrava el problema.

A menudo, la falta de confianza se refleja en las salidas de inversión que abandonan el país durante tiempos de agitación económica y guerra. Cuando se producen estas salidas, el valor de la moneda del país se deprecia porque los inversores están vendiendo las inversiones de su país a cambio de inversiones de otro país. El banco central a menudo impondrá controles de capital , que son prohibiciones de sacar dinero del país.